El empirismo está compuesto por autores anteriores a Descartes, así como Locke, Berkeley y Hume. El empirista es aquel que no tiene ideas innatas y que considera que todos los conocimientos vienen de la experiencia. Sin embargo, el racionalista es aquel que considera que las ideas innatas nos llevan a la verdad.
Entre los rasgos principales del empirismo destacan:
La experiencia como fuente de conocimiento, la mente humana está vacía. El empirismo niega la existencia de las ideas innatas a las que se refiere el racionalismo. Sin embargo, no es así ya que nacemos con ideas preconcebidas (por ejemplo el acto de succionar en los bebés). La experiencia es el límite del conocimiento humano. Es probable o dudoso, conocemos las ideas y no las cosas. En este punto coinciden el empirismo y el racionalismo. La razón es razón crítica ya que analiza sus límites y posibilidades; y los contenidos metafísicos son incognoscibles, ya que se sitúan fuera de los límites de la razón.
John Locke, considerado fundador del empirismo, todo el conocimiento se basa en la experiencia y deriva de ella. Todas las ideas, son elaboradas por nuestra mente conforme a los datos de la experiencia sensible. La palabra idea tiene distintos significados para Locke: datos sensibles, conceptos universales... En definitiva, son representaciones de la realidad.
George Berkeley, critica a Locke "No estás seguro de la existencia del mundo". Cuando percibimos las ideas, no percibimos las imágenes de las cosas sensibles, sino las propias cosas sensibles. El pensamiento no crea nuestras ideas puesto que la mente las recibe de Dios, porque él es la causa de ellas.
David Hume, sitúa en la experiencia el origen de todos los contenidos de la mente. Hume utiliza el término percepción para referirse a todo contenido de la mente. Divide las percepciones en dos categorías: Impresiones: son los datos captados por la experiencia. Ideas: copias o imágenes débiles dejan las impresiones en nuestra mente o imaginación. Por ejemplo, podemos ver un caballo o podemos cerrar los ojos e imaginarlo, existe una diferencia sustancial. Las ideas derivan de las impresiones, por lo que, según él, nuestro conocimiento deriva de los datos de la experiencia.
REFERENCIAS
referencia 1: apuntes de clase